Appel européen de l’EFAITH pour lister et sauvegarder le patrimoine ferroviaire menacé, ouvrages d’art ou matériel roulant *

(*Corrigé du pourcentage du réseau supprimé: 60% et non 40%)

L’année 2021 sera « l’Année européenne du rail », ont fait savoir la Commission européenne et le Parlement européen. Une année du chemin de fer présent et à venir, mais aussi passé. Plusieurs pays du continent ont liquidé des pans entiers de leurs réseaux, particulièrement la France, laissant à l’abandon un patrimoine considérable. C’est donc dans le cadre de cette Année européenne du rail » que la Fédération européenne des associations du patrimoine industriel et technique (EFAITH), lance une campagne pour fixer l'attention sur le patrimoine ferroviaire en danger de disparition. Cette campagne de l’EFAITH est également soutenue par Fedecrail, la Fédération européenne des chemins de fer touristiques.

Viaduc de Pontempeyrat sur l'ancienne ligne Bonson-Sembadel, fermée en 1980 par la SNCF. L'ouvrage de quelque 130 m, neuf arches et 36 mètres de hauteur, sauvé de justesse avant sa démolition, voit passer les trains touristiques du CFHF (Chemin de fer du Haut-Forez) qui relient Estivareilles à Sembadel et La Chaise-Dieu avec des autorails historiques. (Carte postale ancienne)

 L’EFAITH explique que les chemins de fer et tramways, « tant les bâtiments que les infrastructures et le matériel roulant, constituent un patrimoine industriel important ». Malheureusement, dans de nombreux pays, ce patrimoine est abandonné : « Les anciennes gares et les ateliers ferroviaires deviennent des ruines ou sont démolis - alors qu'ils pourraient facilement être réaménagés. Le matériel roulant déprécié est stocké dans de mauvaises conditions dans des cimetières ferroviaires. Des ponts ferroviaires en fer désaffectés rouillent ou sont démolis et vendus pour la valeur de la ferraille ».

En France, l’exemple emblématique du célèbre viaduc des Fades, abandonné par la SNCF suite à contestation de sa technique de rénovation

 En France, par exemple, le célèbre viaduc des Fades dans le Puy-de-Dôme, longtemps l’un des plus hauts d’Europe (133 m au-dessus de la Sioule), a été victime d'un contentieux entre la SNCF et des groupes écologistes, au point que tout trafic a été interrompu sur la ligne Lapeyrouse-Volvic en décembre 2007, malgré son inscription à l’inventaire supplémentaire des monuments historiques. Des associations se sont opposées à sa rénovation par de la peinture classique au plomb utilisée par ailleurs sur la Tour Eiffel, entraînant une explosion du devis... raison parmi d'autres à la fermeture de la ligne.

En 2019, le viaduc des Fades a été retenu sur la liste des monuments à restaurer par la Fondation du Patrimoine présidée par Stéphane Bern, avec une subvention de 500.000 euros. Toujours propriété de SNCF Réseau, la gestion du viaduc des Fades devait être transférée au Syndicat mixte pour le développement des Combrailles, la magnifique région d’Auvergne dans laquelle il est situé. Sa valorisation est aussi portée par une association, Sioule et Patrimoine. Un « vélorail » est d’ores et déjà en service depuis ce mois de juin sur 6,5 km à partir de l’ancienne gare des Ancizes (1).

Notons que non loin de là sur l'ancienne ligne Montluçon-Eygurandes-Merlines, le magnifique viaduc de la Tardes, conçu par Eiffel, est pour l'instant abandonné par les historiens du patrimoine et mériterait à cette occasion d'être inscrit sur la future liste de l'EFAITH.

La France a fermé 60 % du linéaire de ses réseaux non-urbains d’origine

 Mais une quantité d’autres ouvrages d’art dorment et se dégradent après fermeture de lignes, par exemple le viaduc sur l'Orb de la première ligne charbonnière contournant Bédarieux et long de 710 m, ou celui franchissant l’Hérault à Pont-d’Hérault (Saint-André de Majencoules), long de 224 m. Rappelons que les réseaux ferroviaires non-urbains en France ont culminé à quelque 65.000 km au début des années 1930. Ils n’affichent plus que 29.000 km lignes à grande vitesse comprises (2.814 km), une partie étant sous-exploitée ou en sommeil. Le réseau historique, lignes d’intérêt local comprises, soit 26.200 km, s’est donc contracté de plus de 60 % en France, probable record européen.  L’archéologie ferroviaire dispose en France d’une ressource considérable.

Aperçu du viaduc de Bédarieux (Hérault), sur le premier itinéraire, abandonné, de la ligne Graissesac-Béziers : ses 37 arches couronnent la ville côté est. (DR)

Aperçu du viaduc de Pont-d'Hérault (Hérault), sur la ligne PLM abandonnée Quissac-Le Vigan fermée aux voyageurs en 1969 et au fret progressivement jusqu'en 1989. Elle se poursuivait au-delà du Vigan jusqu'à Tournemire-Roquefort par une ligne de la compagnie du Midi à travers le Larzac. (Doc. Structurae)

 L’EFAITH souligne aussi que les chemins de fer touristiques, souvent gérés par des bénévoles, sont menacés par la perte de revenus résultant de COVID-19, sujet plusieurs fois abordé récemment par raildusud.  Or ces chemins de fer touristiques participent à la sauvegarde tant du matériel roulant que des ouvrages d’art.

L’EFAITH veut dresser un panorama du patrimoine ferroviaire et tenir une conférence en 2021

L'objectif de la campagne lancée par la Fédération européenne des associations du patrimoine industriel et technique « est de dresser un panorama du patrimoine ferroviaire en danger dans les Etats membres du Conseil de l'Europe ». Cette vue d'ensemble basé sur une base de données, ainsi que les problèmes existants, « seront ensuite soumis aux institutions européennes et aux autorités nationales et régionales lors d’une conférence en 2021 ».
 Bien sûr, l’objectif est d’appeler les associations et les citoyens « à travailler ensemble pour la préservation et la revalorisation de ce patrimoine », à « s’engager, se soutenir mutuellement, même au-delà des frontières ».

 Un questionnaire a été élaboré pour rendre compte du patrimoine ferroviaire en danger, qui peut être téléchargé à partir de la page internet ci-dessous (2). Les particuliers, les associations, les collectivités locales peuvent l’utiliser pour identifier et signaler le patrimoine ferroviaire menacé.  L’EFAITH espère pouvoir publier une première liste cet été.

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(1) Un article de La Montagne sur le Vélorail du viaduc des Fades :

Insolite - On a testé pour vous le vélorail du Viaduc des Fades (Puy-de-Dôme)

Treize ans après le passage du dernier train, le Viaduc des Fades reprend du service. À partir de demain, il sera possible de le traverser en vélorail. Perchés à plus de 133 mètres au dessus de la Sioule, les sensations sont garanties !

https://www.lamontagne.fr

(2) Les pages du site de l'EFAITH consacrées au patrimoine ferroviaire :

Endangered railway heritage | .

under construction Here we will publish information on endangered railway heritage in the European countries and launch calls to work for rescue and conservation download the questionnaire Hier zullen we informatie publiceren over het bedreigde spoorwegerfgoed in de Europese landen en oproepen tot redding en behoud download de vragenlijst Aqui publicaremos informações sobre o património ferroviário ameaçado nos países europeus e lançar apelos ao trabalho de salvamento e conservação descarregar o questionário This is just a teaser.

http://industrialheritage.eu